Le Festival de la bière de la Côte-Nord ne sera pas de retour l’été prochain. Il s’agit du quatrième festival nord-côtier qui décide de faire relâche en 2025.

L’événement, qui se déroule généralement au parc des Pionniers de Baie-Comeau, emboîte ainsi le pas au Festival des Paspayas, au Festival des Hivernants et au Festi-GrÎles.

Le festival est à l’arrêt depuis 2023. Le succès de l’événement avait été partiel alors que la pluie était de la partie et que les participants étaient moins nombreux que d’habitude.

Selon le président de l’événement, Carl Beaulieu, la hausse du coût de la vie continue de gruger la capacité de la population à participer au festival. Les festivaliers ont une capacité limitée de payer pour venir aux événements, reconnaît-il.

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De surcroît, depuis la pandémie, les dépenses du festival n’ont cessé de croître alors que les subventions allouées au secteur touristique ont chuté, indique-t-il. En quelques années, les montants annuels versés à l’événement sont passés d’environ 25 000 $ à 15 000 $, signale Carl Beaulieu.

La location des chapiteaux qui servent à abriter les 15 à 20 exposants, l’équipement sonore et technique et les frais de déplacement et d’hébergement des artistes rongent les bénéfices du festival et forcent l'organisation à modifier la formule.

On s'apercevait qu'on allait être à court de temps, affirme Carl Beaulieu.

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Un arrêt pour mieux repartir

Malgré les vents de face, l’équipe de huit bénévoles continue de travailler pour être en mesure de ramener le festival en 2026.

On est persuadés que l’événement va revenir parce qu’on sait que ce n'est pas dû à un manque d'intérêt de la population.

Pour assurer sa pérennité, le festival pourrait accueillir moins d’exposants ou changer de lieu, indique M. Beaulieu. Il demeurera toutefois une vitrine pour les producteurs, un point d’intérêt touristique et un lieu de rassemblement pour les Nord-Côtiers.